Пуфс отложил письмо Лигула. Его злобненькое лицо выражало крайнюю озабоченность. Видимо, то, что он прочел в письме, не слишком ему понравилось.
Пуфс оглянулся и увидел Арея, сосредоточенно точащего меч.
- Что, советник? Кого собрались нарезать на куски на этот раз? - хмыкнул он, отгоняя подальше дурацкие мысли. - Готовитесь к дуэли с Буслаевым? Что ж, похвально, похвально...

- Так-так... И чем же все-таки озабочен наш... - Пуфс увидел злобный огонек в глазах мечника и умолк. Затем нервно схватил какой-то свиток и со злости испепелил его взглядом.

"Не посмеет!" - торжествующе подумал Пуфс. Но что-то ему подсказывало, что Арей может и забыть, что он, Пуфс - его начальник, и тогда дело плохо...
Он вытер пот со лба и сделал вид, что ничего не видит.

Пуфс не мог прочесть мысли Арея, но понял все, что тот хотел сказать.
Он негромко хмыкнул и как ни в чем не бывало уставился на парадный портрет Лигула. Его глаза округлились. Маленькие ножки Главы Канцелярии торчали из-под большого деревянного шкафа.

Пуфс инстинктивно отшатнулся, когда вдруг возникла Смерть.
Он нервно сглотнул и, не показывая страха, повернулся к ней.

Пуфс же, напротив, сильно не обрадовался.
- Что вам надо, гражданочка? - нахально произнес он, садясь в кресло. Вспомнив, с кем он разговаривает, Пуфс прикусил язык и снова глянул на портрет. Горбун не вылезал, а значит, положение все еще было опасным.

Пуфс уныло посмотрел на свитки.
- А мне это зачем? - раздраженно спросил он, желая хоть к чему-нибудь придраться. - Это секретарше!
Он тоже смекнул, что Смерть просто так бы не заявилась, и, взяв себя в руки, сказал:
- Ладно, дорогуша, давайте начистоту. Еще раз спрашиваю, - Пуфс повысил голос, - что вам надо?

"Знаю я тебя, бабка, - мысленно выругался Пуфс. - Не торчала бы ты здесь, коли не надо было ничего. Еще издевается надо мной! Прогнать бы ее..."
Но вовремя посмотрел на дрожащий чехольчик и поменял мнение.
- Да вы садитесь, садитесь. Отдохнете, так сказать, труд-то у вас тяжелый, не всякий бы справился... - залебезил он, решив выпытать у старушенции, что именно она знает.
"А не связано ли это с письмом горбуна?" - подумал он и совсем сник. В голову полезли неприятные мысли.

Пуфс понял по торжествующему лицу Аиды, что она над ним издевается, и, поджав губы, холодно сказал:
- Почему некогда? Ваша коса и без вас орудует прекрасно. А вы можете остаться. Может, медовухи? - предложил он.

- Ну что же вы, - продолжал искушать ее Пуфс. - Отличная медовуха, из дубовой бочки, выдержка отличная... Работа работой, но и вам отдых нужен.
Он взмахнул рукой, и на столе появился небольшой бочонок.

Пуфс выдавил из себя улыбку.
- Вот на досуге приходите, никуда она не денется, - усмехнулся он, беря бочонок медовухи в руки. - Для вас приберегу.

"Эх, испортил все! - подумал новый Глава резиденции. - Ну и ладно, и потом узнать можно, чего она пронюхала."
Он подвинул бочонок к Мамзелькиной.
- Да что ж вы обижаетесь, для вас ведь. Берите, берите. А отчеты сейчас и возьму.

Пуфс обрадовался тому, что появилась возможность уговорить Мамзелькину остаться.
- Ну что же, советник, - пропел он. - Мы тут пьем с гражданочкой Смертью медовуху. А вы присоединяйтесь, надо вам настроение поднять.

Пуфс с досадой посмотрел ей вслед.
- Не прельстилась гражданочка выпить с нами, - сказал он немного задумчиво. Тут он заметил отсутствие бочонка и добавил:
- Надурила она, ох надурила! Сама не знала ничего, пришла медовухи выцыганить, а я и поддался!
И он мрачно посмотрел на советника, как будто в этом была вина Арея, а не его.