Глава 3. Жизнь после смерти
В ночном небе веяло прохладой. Спящий город застилал туман. Пролетая над крышами зданий, Глеб вспомнил, что не потрудился спросить название этого города. Хелен куда-то исчезла. Оглядев все в округе, парень не нашёл не малейшего признака существования своей спутницы.,, И куда делось это ехидное создание? Говорил я ей, не бери столько вещей! Вот копуша!” – негодовал Глеб. Не успел он набрать достаточную высоту и скрыться в ночном небе, как над головой раздался шум крыльев. Подняв голову, некромаг открыл рот от удивление. Сверху на него пикировало огромное чёрное чудовище. Больше оно было похоже на летучую мышь. Оно взмахивало крыльями и скалило острые клыки. Встречный поток ветра чуть не сшиб Бейбарсова, в шоке замершего на месте.
- Удивлён?- произнесло чудовище знакомым голосом.
- Скорее шокирован!- постепенно приходя в себя, сообщил парень.
-Неужели мне удалось пошатнуть психику бесстрашного некромага?- заливисто  засмеялось богиня.
- Хел, не пугай больше так. Не будь я некромагом, я бы умер от разрыва сердца,- усмехнулся в ответ Глеб.- И что это за гигантская мышь? Тоже мне! Нашла конспирацию.
-Завидуй молча!- обиделась мышка, и стала медленно уменьшаться в размерах.
-Так то лучше. Нечего людей пугать,- заверил парень. - А чем тебя человечески облик не устроил?
-Так я привлекаю меньше внимания и скорость побольше. Между прочим, ты тоже так можешь. Но не факт, что ты превратишься именно в мышь. У каждого свой небесный облик. Может тебе достанется облик комара,- Хел злорадно блеснула глазами.
-Учти, первым донором будешь ты.
- Не смешно.
Богиня набрала высоту и скрылась в покрове ночи. Постепенно начало светать. Звёзды медленно гасли, словно свечки сгоревшие дотла.  Последняя с неба скрылась луна, ослепленная величием солнца. Рассвет был прекрасен во всех смыслах этого слова. В течении часа Глеб летел над океаном в полном одиночестве, предоставленный самому себе. Неподалёку вспыхнули огни телепорта. Буквально в шести метрах от парня появилась богиня в облике человека.
-Где ты была?- безучастно спросил некромаг.
-Позаботилась о нашем багаже.
-И на том спасибо.
-Не за что. Глеб, можно вопрос?- взволнованно спросила Хел.
-Задавай.
-Почему именно Тиб? Ты там раньше учился, не так ли?
-Да. Я должен кое-что исправить,- нехотя ответил парень.
-Вот зачем ты так отчаянно желал силы. Должна тебя огорчить.
-И чем же это?- напряжённо поинтересовался Глеб.
-Ты не можешь никому рассказать, кто ты и что с тобой было на самом деле. Если ты нарушишь это правило, то лишишься своего голоса, а тот, кому ты это расскажешь, непременно умрёт,- Хел печально опустила Глаза.- Не злись. Это правило придумала не я.
-Чего я ещё не знаю?
-Каждую ночь с восходом луны в тебе просыпается сила. В течение месяца я должна подготовить тебя. Пока ты хозяин силы, но после истечения срока хозяйкой станет она. И я должна сделать всё, чтобы она не разорвала тебя на части,- на прекрасном лице Хел застыло сожаление.- Остальное ты узнаешь позже.
-А моя внешность? Разве она не вернулась этой ночью?- парень с надеждой посмотрел на девушку. Но его надежды превратились в прах, когда Хел всё объяснила.
- Внешность приходит вместе с силой. В это время лучше, чтобы никого не было рядом. Сила легко выходит из-под контроля.
В ясном небе воцарилась тишина. Лицо Глеба не выражало никаких эмоций, в то время как внутри всё рвалось на части. Словно в сердце всадили нож и специально оставили там. Боль дикая, а умереть не можешь. Хел понимала, каково некромагу и не пыталась его утешить. Всё бесполезно. Против смерти не попрёшь.
За горизонтом показался сверкающий купол Гардарики. Произнеся заклинание, новоиспечённые магспиранты без помех проникли на остров. Над Буяном царила тишина и безмятежность. Тибидохс спал. Один несчастный пельменник по долгу службы был вынужден торчать у ворот. Из последних сил славный малый боролся со сном, и чтобы хоть как-то развеется, он бросал в ров не в чём не повинных лягушек. Прибывшие не стали отвлекать его от столь важных дел и сразу направились к академику.
           
                                                                         ****
Утро - самое неудачное время начать новый день. Особенно для любителей погулять по подвалам Тиба или смотаться на Лысую гору. Таня такими вещами уже давно не занималась, но ей это не мешало так же сильно ненавидеть утро. Девушка долго валялась в постели, пока не пришло осознание того, что она провела ещё одну ночь без сна. Вставать ей совсем не хотелось, но зачем оттягивать неизбежное? Таня резким рывком поднялась, но тут же ей пришлось лечь обратно. Голова кружилась, комната расплывалась перед глазами. Неделя кошмаров и бессонницы плохо сказалась на организме. Полежав немного, девушка поднялась  и подошла к зеркалу. Синие круги под глазами, измученное лицо, длинные запутанные волосы – выглядела она не ахти, но Таню не особо волновала внешность. Больше не зачем отращивать волосы. И с чего она решила, что Глебу понравится её новая причёска. Так или иначе, она этого ужё не узнает.  Чтобы сбежать от грустных мыслей, Таня второпях оделась, умылась, заплела косу и отправилась на завтрак.
  Добралась девушка не без приключений. Сначала она не вписалась в дверной косяк, затем поскользнулась на лестнице и пересчитала последние три ступеньки пятой точкой. В самом,, наилучшем ”настроении Таня добралась до обеденного стола. За ним уже во всю ругались, Катя и Ягун. И откуда у них столько тем для споров? Увидев Таня, они тут же замолчали. Хотя, по сути, замолчала только Катя, Ягун же просто сменил тему.
- Доброе утро, - натянуто улыбнулась Гроттер.
Катя приветливо кивнула.
-Да уж.… У кого-то утро было не очень добрым,- заметил внук Ягге.
-В смысле?
-У тебя такой вид , будто ты с контрабаса свалилась, - объяснила Катя. –Танька ты чего, опять не спала? Сколько можно так над собой издеваться? Забудь его! И запомни, ты не виновата!
-Кать, не надо, - простонала девушка.
- Не буду, если объяснишь, откуда синяк на руке и фонарь под глазом.
- Я слегка не вписалась в окружающее пространство…
-Слегка,- усмехнулся Ягун, чуть не подавившись картошкой.
В основном завтрак прошёл без приключений, не считая того, что Таня задремала и чуть не упала лицом в манку. После трапезы она должна была идти на занятия ко вторым классам, но Катя спасла подругу. Ссылаясь на её внешний вид, Лоткова отправила Гроттер в магпункт, а сама пошла на эти адские муки. В отличие от Тани, у Кати не было столько проблем с обучением младших классов. Ученики вели себя более спокойно и не задавали глупых вопросов. Таня всегда удивлялась умению Кати успокаивать. За отсутствием Гробыни, Лоткова стала её близкой подругой и всегда была готова утешить.
Всю дорогу до магпункта Таня буквально волочилась по коридорам. Сопровождающий её Ягун, подозрительно молчал. Совсем на него не похоже. На его лице застыла задумчивость. В последнее время с ним творилось что-то неладное, но Гроттер было совсем не до этого. Ей ещё придётся объяснять Ягге, почему она похожа на чучело крокодилихи.
Тишину нарушил крик, доносящийся из  дверей магпункта. Ягун и Таня переглянулись. Девушка не решительно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. В общем, ничего необычного, кроме перебинтованной мумии лежащей на одной из коек. Рядом с ней суетилась Ягге. Таня вежливо спросила, можно ли ей войти. После проскользнула внутрь, закрыв дверь прямо перед носом Ягунчика. Мол, проводил, пора и честь знать. Затем девушка села и стала дожидаться пока старушка закончить перебинтовывать пациента. Она сама не заметила, как прилегла на койку и задремала. Проснулась она от едкого запаха нашатыря. Над Таней склонилась Ягге и разглядывала её укоризненным взглядом.
- Мерзкий некромаг. И на том свете не даёт покоя девчонке. Совсем измучил ее. Ух, я ему...- бормотала под нос старушка.
Гроттер села и недоверчиво посмотрела на бабушку Ягуна. Неужели Катя всё ей рассказала? Такого быть не может. Ягге убрала нашатырь и приложила к голове Тани компресс.
- Что так на меня смотришь? Думаешь, не знаю, от чего изводишься? Тут и дурочку всё станет понятно.
- Это я виновата в его смерти,- прошептала Таня. Из её глаз струйками потекли слёзы. Старушка обняла малютку Гроттер за плечи.
-Не говори глупости. Он умер от безысходности. Могущества мальчишка захотелось,- бывшая богиня презрительно прищурилась.- Его упрямство завело в могилу.
Таня ничего не ответила. Не одна Ягге пыталась её успокоить подобным способом, но они не знали одного. Глеб не бесчувственный тиран. У него есть душа, есть чувства, и он не виноват в том, что его так воспитала старуха. Другим его не понять. Он смог бы измениться, если ему дали шанс. Но его больше нет…
Ягге осторожно потрясла Таню за плечи, выводя из транса.
- Да Танюш, вижу, дела совсем плохи. Держи,- бабуся Ягуна протянула Тане кружку с душистым отваром.
-Что это?
-Снотворное. Отлежись в магпункте до ужина, а там посмотрим.
- Я не хочу спать. Я должна идти на лекции,- прошептала девушка. - Уж лучше вообще не спать, чем мучаться от кошмаров.
-На счёт лекций не переживай. И насчёт кошмаров  тоже,- заверила Ягге.
Таня поднесла кружку к губам и выпила содержимое до дна. Она сама не заметила, как провалилась в сон. Никаких кошмаров и угрызений совести. За всю неделю она спала как убитая. На её усталом лице расцвела умиротворенность.   
Ближе к вечеру пришла Катя. Ягге в магпункте не было. Девушка подошла к койке Тани и начала будить её. Это была задача не из лёгких. Малютка Гроттер укрылась одеялом с головой и никак не реагировала на жалкие попытки разбудить её.
-Вставай, давай! А-то я позову циклопа, и он потащит тебя на ужин за ноги!- угрожающе предупредила Катя.
В ответ девушка услышала недовольное мычания. Лоткова не стала медлить и перешла от слов к делу. Уцепив подругу за ногу, она стащила её на пол. Гроттер успела схватить подушку, и прежде чем упасть, запустила ей в Кать. Метательный снаряд тут же был перехвачен ловкими руками драконболистки.
- Ну, вот ты и проснулась.- Невинно улыбнулась Катя, положив подушку на место.- А теперь вставай и пошли на ужин.
- Я могла поспать и подольше, – сонно пробубнила Таня.
- Не могла,- уверила её подруга. – Сегодня объявляют списки зачислённых на третий курс. Мы должны присутствовать. Ты что забыла?
- Совсем из головы вылетело, - призналась девушка.- Кать, ты иди, я тебя догоню.
Лоткова кивнула и вышла за дверь. Таня встала с пола и начала собираться на ужин. Впервые за неделю она чувствовала прилив сил. Подойдя к зеркалу, висевшему над тумбочкой, девушка удивилась. Никаких синяков под глазами и фонарь исчез сам собой. Наспех расчесав волосы и собрав их в хвост , девушка отправилась в Зал Двух стихий. По пути она встретилась с Катей и Ягуном. Они оба молчали и кидали друг на друга обиженные взгляды. И как они только умудрились поссориться за такое короткое время. Войдя в обеденный зал, ребята сели на свои привычные места и стали ждать академика.
Наконец двери открылись и в Зал Двух Стихий вошел Сарданапал. Выглядел он немного рассеяно. Видно было, что его, что-то беспокоило. За ним следовали двое незнакомцев примерно Таниного возраста. Первым уверено шагал парень. За ним, с удивлением оглядываясь по сторонам, шла черноволосая  девушка. Когда они вошли, все уже были на своих местах. По залу носился беспокойный гул. Магспиранты во всю обсуждали новеньких. Бывшие пятиклассники с замиранием сердца ждали объявления списка поступивших на первый курс. Тане было не по себе от этой атмосферы. Она то и дело ёрзала на стуле, чем раздражала рядом сидящую Катю. Наконец академик остановился  и повернулся к присутствующим:
- Дорогие ученики и магспиранты. Я хотел бы извиниться за своё опоздание, и прежде чем я объявлю списки зачисленных, представить вам новоприбывших магспирантов третьего курса. Хелен Туманова и Леопольд Громов.
Таня , прежде не обращающая внимания на слова академика, открыла рот от удивления. Сердце заскакало, как на скакалке,, Не может быть. Лео.. Леопольд Громов. Странное совпадение. Так Таня собери себя в кучу. Ничего в этом странного нет” – уверила она себя и сжала руку в кулак. Тем временем академик перешел к спискам о зачислении. К Лео и Хел подошла Меди и указала им на нужный стол, где сидели будущие третьекурсники. Лео стремительно направился к своему курсу, Хелен, помедлив, пошла за ним. Большинство парней их курса заинтересованно разглядывали новенькую. Ягун проводил её взглядом, в результате чуть не свернув шею.
-Странная особа, - ревниво прошептала Катя.
- А, по-моему, ничего, - мечтательно прошептал Ягун.
Катя обижено отвернулась.
-Ничего особенного, - поспешил исправиться провинившийся парень. Мысли в слух - злейший враг всех Баб-Ягунчиков. С этим ничего не поделаешь.
Таня не обращала внимание ни на болтовню Ягуна ни на обиженную Катю. Её волновало другое. С самого появления в зале новеньких, она ощущала на себе жгучий взгляд. Он заставлял её сердце бешено колотиться. Гроттер провела глазами по шумевшему залу, и вдруг её сердце споткнулось и остановилось. Она встретилась взглядом с Громовым, подходившим к их столу. Он смотрел на неё чёрными как ночь глазами. На мгновение, прикоснувшись к зелёным глазам девушки, он отвел взгляд и прошел мимо. Парень дошел до конца стола и сел рядом с Леной Свеколд. К всеобщему удивлению, между ними тут же завязался разговор.
Обиженная на Ягуна Катя, решила ему отомстить и стала томно разглядывать Леопольда. Вдруг она встретила его недовольный взгляд и замерла, словно кролик, настигнутый охотником и мирно ждущий смерти. Лоткова повернулась к Тане и выпалила:
-Его глаза…
Но опоздала. Из глаз Тани струйками потекли слёзы. Гроттер встала и, не задумываясь, побежала прочь из зала. Катя рванула за ней. Ничего не понимающий Ягун проводил их взглядом до двери. К счастью исчезновения Лотковой и Гроттер никто не заметил, так как академик закончил со списком и все приступили к ужину.
Глеб, увидев, как Таня выбегает из зала, резко встал. Он хотел побежать за ней, но его остановила Жанна. Схватив его за руку, Аббатикова заставила его сесть.
- Она плачет. Я должен идти,- упрямо прошептал Глеб.
-И что ты ей скажешь? Привет, меня зовут Лео, давай дружить?- с насмешкой произнесла Лена, сидящая с другой стороны.
- Я что-нибудь придумаю.
- Ага. И тем самым убьешь её,- напомнила Хел, которой всё это очень не нравилось.
С самого появления в Тибидохсе, она чувствовала себя не в своей тарелке. Конечно, интерьер ей очень нравился, но к этим правилам и к школе было очень трудно привыкнуть. Особенно её удивило то, что появилось на её тарелке.
- Что это? – спросила она  со смущённым видом у Лены.
- Пельмени. Ты что, их раньше не пробовала?
- Эмм…
- Странная ты богиня, - усмехнулась Свеколд.
-Кто? Кто? - Хел распахнула глаза от удивления.
- Прости, что не сказала. Мы с Жанной знали всё наперёд и про Глеба и про тебя. Это мы направили его к вам. Глеб нам не проболтался, мы просто знали, а в правилах этого нет.
-Да ты права, - с облегчением улыбнулась Хел.- А знаешь, ты очень похожа на одну мою знакомую.
-Неужели? И кто же она?
-Тоже некромаг. К сожалению, она умерла,  - печально опустила глаза Туманова.
Хелен и Лена заболтались и не заметили, как исчез Бейбарсов. Увидев пустующий стул, Свеколд уже собралась бежать за ним, но Жанка её успокоила:
-Не беспокойся. Он пошёл в свою комнату. Думаешь, Глеб станет рисковать её жизнью?
-Логично, - успокоилась Лена и продолжила беседу с богиней.
                                                     ****
Остров Буян медленно погружался во тьму. Ночь вступала с вои владения. В окно барабанил беспокойный дождь, словно путник, ищущий ночлега. Глеб стоял у окна своей новой комнаты и вглядывался в темноту. На небе не одной звезды. Всё бескрайнее ночное небо поглотили  облака. Некромага радовало одно. Луну скрыли беспощадные тучи. Ночью, луна – его главный враг, с которым день ото дня всё сложнее бороться. Как бы Глеб не старался, он не мог свыкнуться с мыслью, что буквально через несколько недель он станет рабом своей силы. Это цена за то, что он пожелал быть с ней рядом. Он готов заплатить любую цену, ради того, чтобы просто любоваться Таней, видеть её глаза. Но больше всего его волновало другое. Он непременно хотел узнать причину её слёз. За окном сверкнула молния. Небо разразил могучий гром. Одиночество стало невыносимым. Не в силах вынести этого, парень вышел за дверь.
Ноги сами несли его по извилистым коридорам Тибидохса. Ещё пару поворотов и Глеб очутился в общей гостиной. Она почти пустовала, только несколько сонных учеников мирно сидело на кожаных диванах. Бейбарсов скользнул в проход, ведущий на жилой этаж, и остался не замеченным. Через мгновение некромаг очутился у комнаты Татьяны Гроттер.,, И что я тут забыл? На часах второй час ночи. Ну что ж, стучать бессмысленно”. Прошептав под нос заклинание на древнегреческом, парень пустил голубую искру. Она отделилась от мизинца и опутала некромага алым свечением. В ту же секунду его тело стало полностью прозрачным. Беспрепятственно пройдя сквозь дверь, парень очутился внутри. Оглядевшись, незваный гость  нашёл хозяйку комнаты. Таня спала одетая на не расстеленной кровати. На её измученном лице застыли слёзы. Глеб поднял одичало, лежащее на полу, и бережно укрыл им Таню. ,, Она плакала. Как бы я хотел знать, что произошло за ужином”. Осторожно проведя ладонью по волосам девушки, он ужаснулся. Его рука стала полувидимой . ,, Чёрт! Действие заклятия подходит к концу. Второй раз провернуть этот фокус мне не светит. Нужно торопиться”.  Последний раз, взглянув на девушку, Глеб собрался уходить, но его внимание привлекла тетрадь. Она лежала на столе и была раскрыта на середине. На первый взгляд абсолютно чистая тетрадь. Некромаг решительно коснулся её ладонью. Тотчас на ней стали проявляться записи. Пролистав её, Глеб был ошеломлен. На последней исписанной странице, в правом верхнем углу крепилось его фото. Не то, чтобы Глеб любил фотографироваться. Да, если подумать, у него почти не было снимков. Только один групповой, который был сделан в день выпуска их курса. На снимке в тетради он был аккуратно отрезан от остальных. Ниже значился текст с сегодняшней датой. Пододвинув тетрадь, он стал напряжённо читать.
,,Дежавю. Мир полон повторов.  Будто природа взбунтовалась и перестала создавать что-то новое. Сегодняшний вечер поверг меня в ужас. В мой родной Тиб. Прилетело двое  магспирантов, девушка и парень. В начале я не заметила в них ничего особенного, но когда произнесли их имена… Парня, зовут Леопольд Громов, почти как моего отца. Но самое странное ожидало меня в переда. Когда парень прошёл мимо, мы случайно столкнулись взглядами. Его чёрные бархатные глаза, без единого блика, заставили меня содрогнутся. Боже! За что мне это! Не так давно погиб тот,  раде кого я вернулась в Тиб. Эти глаза не дают мне покоя даже во сне.
С самого моего возвращения, я верила, что Глеб сможет вернуть себе силу. Я ошибалась. Какая же я была наивная! Нужно было сразу лететь в Нижний Новгород, а меня угораздило послушаться Жанну и остаться. Сколько бы я себя не обманывала, всё бесполезно. Я любила Глеба с самого начала. Его смерть я не прощу никогда…”
На этом запись прерывалась. В некоторых местах бумага была ещё мокрой, от слёз. Глеб закрыл Глаза. Его лицо не выражало никаких эмоций, но рука была сжата в кулак с такой силой, что  костяшки побелели.  К  тому времени, как он закончил читать всё его тело обрело видимость, но больше его это не волновало.,, Я должен заставить её жить дальше, и не винить себя. У меня нет другого выхода”.Долго не раздумывая, Глеб схватил перо, лежащее на столе  и начал писать. Закончив, он взглянул на часы. ,, Мне пора… Без четверти три.” На последок Глеб пустил голубые искры . Оторвавшись от всех дести пальцев, они превратились в серебряную дымку и окутали Таню со всех стороны. Слёзы высохли,  и на лице девушки заиграла улыбка.
- Я тоже тебя люблю, - произнес в слух некромаг. – Спи спокойно, а я найду способ всё исправить.
Сказав это , он выскочил за дверь. Не удивительно, что не одно защитное заклинание не сработало.
На всех парах Бейбарсов мчался  на крышу башни приведений. Именно там  ему велела быть богиня. Глеб понимал, что для некромага не простительно опоздать, и  он нашёл выход в самом буквальном смысле. Сделав несколько заворотов, парень очутился в гостиной. На этот раз в ней было безлюдно. Не мешкая, Глеб подошёл к окну. Открыв его настежь, он одним прыжком оказался на подоконнике. Высота была ещё та, но это не убавило решимости некромага. Один шаг и он уверенно несётся к земле. Одна вспышка и за спиной юноши появляются серые крылья. В считанные секунды Глеб добрался до места назначения. Там его ждала грозная богиня смерти. Тренировки начались…
                                                      Глава 4 Знакомство с бывшим знакомым
И в погоне за добычей
Уже не чувствуешь различий
Между красно-белым сине-голубым
Всё растаяло как дым.
-Этого не может быть! Всё, нужно успокоиться! Дурацкие слёзы!- шептала Таня себе под нос. Как бы она не старалась, всё бесполезно. Слёзы вновь и вновь скатывались тонкими струйками по щекам. Девушка сидела на кровати, обхватив колени рукам. Её пристальный взгляд был устремлён в пустоту.
Ещё с утра Таня проснулась в прекрасном настроении. Наконец ей удалось выспаться и при этом никаких кошмаров. Даже наоборот, ей приснился замечательный сон. Но стоило только раскрыть свой дневник, как перед глазами вспыхнула запись. Она сразу бросалась в глаза. Аккуратный подчерк, алые буквы, словно написано кровью:
,,Думаешь, я забыл твоё дыханье? Я живу в ритме твоего сердца. Закрой глаза и пообещай мне больше не плакать. Не вини себя. Знай, я так сам захотел. Проживи счастливую жизнь, чтобы нам было,  что вспомнить на небесах. Твой ГБ,,
После первого же прочтения, запись исчезла. Таня молча разглядывала, пустую страницу. Спустя несколько минут в дверь настойчиво постучали. Вытерев слёзы, девушка пошла открывать.
                                                      ****
Пасмурная ночь медленно перетекала в хмурое утро. Волны разбивали себе голову об острые скалы. На сегодня явно был запланирован шторм. Серое небо рассекали две почти незаметные фигуры. Если приглядеться поближе, можно узнать маленькую летучую мышку и … мощные серые крылья, острый клюв, зоркий глаз – безусловно, гордая птица. Это был орел, серый окрас мог бы удивить любого. Хелен и Глеб с раннего утра кружили над спящим Тибом. Как утверждала Хел, некромаг должен был привыкнуть к новым ощущениям и не раствориться в них.
-Я вижу, ты доволен своим обликом, - заметила мышка.
Орел благоразумно промолчал, вспомнив, что ему пришлось пережить этой ночью.
-Да ладно тебе дуться, ты сам не желал знать, как происходит превращение!- воскликнула Хел.
- Ну, можно было хоть намекнуть как-нибудь, - не уступал Глеб.
Девушка замолчала. Парень поспешил извиниться:
- Ладно, ладно, я сам виноват. Я поступил неправильно. Нужно было всё уточнить.
Девушка по-прежнему молчала. Её взгляд был устремлён к границе купола. Внезапно сверкнули радуги Гардарики и из за тумана показались две фигуры, летящих на одном пылесосе.
- Какого чёрта его сюда принесло, - прошипел Глеб.
- Кто это?- недоумевающее посмотрела на него богиня.
-Да так, бывший знакомый.
-Разберись с этим сам, я полетела баеньки. Мне сегодня ещё на занятия,- пролепетала его собеседница и скрылась в тумане.
Две отчётливые фигуры направились к окнам Тибидохса. Глеб не стал препятствовать появлению незваных гостей и поспешил остаться незамеченным.
                                                  ****
Таня была очень удивлена, увидев за своей дверь Валялкина. Он безмятежно улыбался, переступая с ноги на ногу.
- Ну, здравствуй Танька.
- Эмм… Ты чего здесь забыл?- растерялась девушка. После последней ссоры, видеть Ваню совсем не хотелось. Она так долго пыталась забыть его печальный взгляд. Каждую ночь Гроттер долго не могла заснуть, вспоминая, как он умолял её остаться.
-Мне надо с тобой поговорить. Может, впустишь?- прошептал парень. Улыбка тут же исчезла с его лица.
-Да конечно. Прости, просто я не ожидала тебя здесь увидеть,- внезапный укол совести заставил Таню извиниться. Она чувствовала себя последней сволочью перед Ваней, но девушка знала, другого выхода нет. Так бы она не смогла уйти от него. Он просто бы не отпустил.
За последние пол года Ваня очень изменился. Перед ней стоял практически другой человек, но всё же осталось в нем что-то родное, что-то своё. Так и хотелось подойти и обнять его, как в старые времена. Но от прежних чувств не осталось не следа. Сердце при виде него так же хладнокровно отстукивало дробь.
Пауза затянулась. Таня посторонилась, пропуская Валялкина в комнату. Он прошёл внутрь и сел на кровать Гробыни, девушка села на стул неподалёку.
- Как ты умудрился попасть в Тибидохс? Ты же совсем без магии, - внезапно опомнилась Таня.
- Ко мне в гости Ягун залетал, вот я и попросил его, меня подбросить.
- А зачем тебе понадобилось прилетать сюда?
- Хотелось тебя увидеть, узнать, как ты поживаешь,- смутился парень.
- Кажется, у тебя был ко мне какой то разговор, - напомнила девушка.
- Да, но это позже, а сейчас я должен заглянуть к Тарараху. Пойдешь со мной?
Не вопрос,- улыбнулась Таня.
Как не крути, она была рада приезду Вани. Всё-таки друг детства. Как бы было хорошо, если они остались просто друзьями. Возможно, ещё не всё потеряно.
По пути к Тарараху  Ваня и Таня заболтались, позабыв о прежних обидах. В берлоге у пятикантроба их пути разошлись. Девушка понимала, что не стоит мешать общению двух заядлых ветеринаров, и поспешила удалиться.
Как назло, утро выдалось свободно, и Гротти решила слетать на пляж. Нужно было привести мысли в порядок и освежиться. Дорога заняла немного времени и вот девушка уже на пляже , пристроилась у огромного валуна. Волны нежно ласкали берег и, несмотря на хмурую погоду, Тане захотелось подойти к океану. Она сняла обувь, закатила джинсы и вошла в воду по колено. Океан  оказался подозрительно спокойным. В отличие от суши, в воде было гораздо теплее.
Над головой что-то стремительно пронеслось. Закинув голову, девушка увидела орла. Он носился над морской гладью, играя с брызгами волн. На лице Тани засияла улыбка. Она вернулась на пляж, скинула большую часть одежды и с разгону вошла в воду. Всё тело было окружено приятным теплом океана. Волны бережно качали свою гостью на волнах. ,,Давно же я не купалась. Лето прошло, а я не разу в воду не заходила. Так и вовсе можно разучиться плавать,, - подумала девушка, с  наслаждением ныряя в морское царство Нептуна. Заигравшись в воде,  Таня не заметила, как начало штормить. Океан жадно втягивал воду , превращая её в беспощадные волны. С неба закапал мелкий дождь, не вдалеке блеснула молния. Девушка в панике стала добираться до берега. Но было уже поздно. Она заплыла слишком далеко.  Беспомощно барахтаясь, Гроттер всеми силами пыталась спастись, но волны уносили её всё дальше и дальше от суши. Встречный поток воды кубарем понес Таню ко дну. В отчаянье девушка попыталась всплыть на поверхность, но ей удалось лишь набрать глоток воздуха. Волны вновь и вновь не давали ей выбраться. Тогда она решила уйти под воду и оттолкнуться от дна. Только Танины ноги нащупали песочную поверхность, и девушка оттолкнулась, как что-то рывком остановило её. Неведомая сила сжимала  левую ногу. Осмотрев её, Таня убедилась, что это всего лишь водоросли. Она попыталась освободиться, но всё бесполезно. Морская трава клещом впилась в её икру и никак не хотела сдаваться. Заклинания, грубая сила – всё было бесполезно. Кольцо от чего-то заблокировалось и отказалось пускать искры. Воздух в лёгких подходил к концу. В мольбах о спасении девушка подняла голову к верху. Последнее, что она увидела, это ангела, проносившегося над морской гладью. В глазах потемнело….
- Темно. Я сплю или я уже умерла? Где я? Кто я?- раздался голос внутри.
-Таня. Таня! Очнись! Не сдавайся, слышишь! – прервал тишину приглушенный крик.
-Таня? Кажется, меня так звали,- рассуждала девушка.- А голос… Что-то очень знакомое и родное. Глеб !?
Девушка попыталась встать, но всё бесполезно. Она не чувствовала тела и видела лишь темноту.
- Это не может быть он. Или может? Нет, я точно умерла. Надеюсь, он простит меня за то, что я не выполнила обещание, - печально раздалось в мыслях.
Внезапно темноту прервал лучик света. Девушка устремилась к нему и открыла глаза. Картинка не чёткая, всё словно через пелену. Вместе со светом пришла боль. Лёгкие жгло от морской соли, где-то внутри ещё оставалась вода. Левая нога пульсировала. Очнулась девушка  в объятьях сильного юноши.
- Глеб!- тут же на радостью прохрипела Таня. – Я так и знала, что умерла.  Но почему в загробном мире есть боль? Я думала всё по-другому.
- Я не Глеб и ты пока жива,- поспешил объяснить юноша.- Прости, ты наверняка ждала кого-то другого и если я не отведу тебя в магпункт, то точно дождешься.
Девушка освободилась от объятий и тут же опрокинулась на песок. Парень склонился над ней. К Тане вернулась видимость и она осознала, что над ней застыл её новый сокурсник, Лео Громов. От неожиданности, девушка впала в лёгкое оцепенение. Всё её тело дрожало от холода, но она была не в силах пошевелиться. Мышцы, после отчаянной борьбы с волнами просто отказывались работать. Черноглазый юноша приподнял девушку и, достав плед буквально из воздуха, бережно укутал её им.
-Как ты нашёл меня и зачем спас?- ели простучала зубами Таня.
- Я летал над океаном, знаешь ли, люблю шторм, и вижу, вода горит. Пригляделся, оказалось это рыжеволосая девушка. Думаешь,  я бы оставил тебя умирать.- поинтересовался парень.
Девушка рассудительно промолчала.
- Теперь моя очередь задавать вопросы,-  сказал Лео.- Как ты оказалась в воде? Ты что, решила с жизнью покончить?
- Ничего подобного. Я решила поплавать, и меня настиг шторм, - от усталости язык заплетался, и многие слова юноше приходилось додумывать самому.
-Почему ты не использовала магию?
- Кольцо заблокировалось. Я не знаю что с ним,- оправдалась Таня.
Громов осторожно скрутил перстень с пальца девушки. Та не в силах сопротивляться, молча наблюдала за его действиями. Он коснулся его мизинцем и пустил голубоватую искру.
-Ты давала свое кольцо кому-нибудь в руки?
-Нет. Оно всегда со мной. А что?
- На него наложено проклятье. Этой ночью оно могло превратиться в змею и убить тебя,- невесело усмехнулся парень.- У тебя есть враги?
Пораскинув мозгами, Таня пришла к выводу, что не так уж и много и помотала головой. Это могла сделать Лиза. Но, а толку ей сейчас мстить? Глеба больше нет, Ваня тоже уже свободен.
-Я его обезвредил, но будь осторожней. Всё это не случайно. Заклинание пятого уровня,  это не шутки.
-Пятого!?
-Сейчас не время обсуждать магические уровни. Не находишь?
-Да. Ты прав,- прохрипела Таня, пытаясь встать, но юноша остановил её.
- Отдохни, я сам тебя донесу.
-Спасибо, конечно, что ты меня спас.  Очень благодарна. Но я долечу сама.
-Магия к кольцу ещё не вернулась, а пешком ты точно не доберешься.
-Ну, хорошо. А где твой инструмент?
- Поверишь? У меня, его нет, - на лице Громова заиграла искренняя улыбка.
Таня распахнула глаза от удивления:
-А как….
- Сама увидишь, - перебил её парень.- За контрабас можешь не волноваться. Он уже в комнате.
Гроттер кивнула головой. Внезапно глаза ослепило голубовато-серое свечение. Приглядевшись, девушка увидела, что свет льётся из груди Громова. Одно мгновение и за спиной парня выросли огромные серые крылья. Вокруг заплясали перья. Поймав одно, Таня покрутила его в руке:
-Это просто невозможно!
-В этом мире всё возможно,- удостоверил её спаситель.
- Кто ты?- прошептала девушка, с удивлением разглядывая крылья Лео.
- Я такой же, как ты. Но пусть увиденное тобой останется между нами.
Не дождавшись ответа, парень бережно взял девушку на руки и взмыл в небо. Таня не почувствовала ни встречного ветра ни капель дождя. Вокруг них словно образовалась защитная сфера.
-Я никому не скажу,- прошептала Таня.
-Я тебе верю,- широко улыбнулся парень. - Спасибо.
-Это я должна тебя благодарить. Что я могу сделать для тебя?
-Ну, есть кое-что,- смущённо заметил Леопольд.
-И что же?
-Если ты не против… Ты пойдёшь со мной на балл?
-Балл?- искренне удивилась Гроттер.
-Ну да. Он состоится завтра в честь начала нового учебного года. Ты что, о нем не знаешь?
-Похоже, мне кто-то говорил, но у меня совсем из головы вылетело.
-Если ты не хочешь…- начал Громов.
-Я пойду,- перебила  Таня.- Встретимся там?
- Договорились.
Сокурсники подлетели к окнам магпункта. Лео отлетел чуть подальше и раскрыл окно одного из пустовавших коридоров. Без вреда для Тани, он пробрался внутрь и зашёл в магпункт через дверь. Там во всю суетилась Ягге. Увидев Громова с Таней на руках, она тут же отвлеклась от своих проблем. Девушку сразу положили на одну из пустовавших кроватей. После недолгих объяснений юноши, Бабуся Ягуна принялась за лечение пострадавшей. Глаза Тани медленно закрывались от усталости. Последнее, что она увидела, это лицо Лео , склонившегося над ней. Её поглотил сон.
Проснулась девушка лишь на следящее утро. У её койки сидел обеспокоенный Ваня. Его припухшие глаза говорили о том, что он совсем не спал. Таньке стало совестно, что она заставила его так волноваться. К счастью больше ничего не болело. После хорошего сна Гроттер чувствовала себя полной сил. Как только она открыла глаза, Валялкин вскочил со стула:
- Как ты? С тобой всё в порядке? Ничего не болит?- выпалил он.
- Я чувствую себя просто замечательно, - успокоила его девушка.
- Ты уверена? Голова не кружится?
- Вань! Да всё в порядке, успокойся, - умоляюще прошептала Таня.- А теперь уйди из магпункта и дай мне одеться.
Валялкин послушался и выбежал за дверь. Девушка наспех оделась, поблагодарила Ягге и отправилась в свою комнату.
Весь день она ломала голову над тем, что ей одеть на балл. Перебрав весь гардероб, она печально вздохнула.
- Боже! Ни одного платья! Ну, какая я после этого девушка?
- Самая настоящая,- усмехнулся женский голос за её спиной.
Недоумевающая Гроттер, обернулась на звук. Перед ней стояла сногсшибательная брюнетка в коротеньком платьице.
- Аня! Какими судьбами!- на радостях закричала Таня и обняла подругу.
- Тише, тише. Зачем так кричать. Я никуда не исчезну,- прошептала Гробыня, стиснутая в объятьях.
- Когда ты успела прилететь?
- Только что. Я узнала о вечерухе и направилась сюда. Я точно знала, что без помощи Гробынюшки тебе не обойтись, - самолюбиво сказала Склепова, доставая из огромного чемодана  охапку платьев.
- Да, твоя помощь мне просто необходима.
- Ну, тогда приступим.
Гробыня опустошила весь чемодан, доставая по одному всё новые и новые платья. Её вещами можно было обеспечить половину Лысой Горы, но Таня даже была рада.
- Не то, и это тоже… Чёрт я же точно его взяла,- бубнила себе под нос подруга.- Ах! Вот оно!
Девушка достала со дна чемодана  сверток и протянула его Тане.
- Мне кажется, тебе подойдет! Нет, я сто процентов уверена!
Гроттер аккуратно развернула сверток. Внутри она увидела платье из голубого шёлка.
- Ах,- с восхищением вздохнула Таня.
- Ну что ты вздыхаешь. Поскорей одевай! Ату я лопну от любопытства,- предупредила Аня.
Девушка не стала медлить и через несколько минут она уже стояла у зеркала в замечательном наряде. Платье небесно-голубого цвета на лямках, оголяло плечи и декольте. Выше талии , фигура была подчёркнута чёрным поясом. Платье струилось до самого пола, чуть прикрывая очаровательные туфли того же цвета на невысокой шпильке. Гробыня оглядела Таню критикующим взглядом.
-Чего-то не хватает, - пробубнила она, прищурив левый глаз.
- А мне кажется всё  и так идеально!- с восхищением глядя в зеркало, не согласилась Таня
Гробыня помотала готовой, доставая бижутерию, косметику, расчески и всю прочую белиберду. Таня тяжело вздохнула. Начались её самые мучительные пытки. К счастью с причёской Гробыня долго не возилась. Стянув две передние пряди, она закрепила их на затылке. С остальным дела обстояли хуже.
За пол часа до начала праздника Таню было не узнать. Она очень долго смотрела в зеркало, пытаясь поверить, что это она.
- И кому достанется такая красота?!- сказала Гробыня, довольная проделанной работой.
Таня промолчала, опустив глаза в пол. Склепова подошла к Тане и обняла её со спины.
-Не грусти. Всё наладится.
Гроттер кинула ей в ответ.
-Я слышала, Ваня прилетел. У вас всё  порядке?
- Он сказал, что хочет о чем-то поговорить. Я надеюсь остаться с ним друзьями.
-Между мужчиной и женщиной…
- Да, да. Знаю,- перебила подругу девушка.
- Ну, вот и всё,- игриво прищурилась Гробыня.- И чем тебе твои маячник не угадил. Мне кажется, тебе стоит попробовать начать с ним всё заново. Прошлое уже не вернуть.
На глазах Тани блеснули слёзы.
- Всё! Никаких слёз! Сегодня время веселья! А кстати, кто твой кавалер на сегодняшний вечер? Неужели Ваня?
- Пусть пока это останется тайной, - улыбнулась Гроттер.